Viajeros Virtuales 2.0

Como el viejo decía: "Si las cosas que valen la pena se hicieran fácilmente, cualquiera las haría".

Esto se puede aplicar al proyecto de Viajeros Virtuales. Pareciera al lector habitual de este blog, que andamos muy poco activos actualmente. Nada mas lejano a la realidad. En esta etapa, correspondiente al "Plan B" (por si no sucedia nada con el concurso al que estuvimos suscritos),  vamos de menos a más. Estamos sumando esfuerzos y progresando lenta pero firmemente. 

Desde aqui, quiero agradecer la participación activa de dos nuevos elementos, Mónica Kost, locutora argentina y queridísima amiga y colega y por otra parte, desde México, a mi paisano y compañero de vuelo, Samuel Martínez, mejor conocido en Aces High como Warhound.

Samuel nos ayuda ahora a lograr las "skins" o pintura de nuestra flota de aviones virtuales. Ha comenzado por tomar el diseño que creó para nosotros César Fuentealba y lo ha aplicado a un helicóptero Sikorsky S-76 que está ya operativo. La foto que aparece encabezando este artículo es de esa nave precisamente. Un buen trabajo Sam!

Por su parte, Mónica está ayudandonos con la parte de audio y voz del programa y estamos ensayando una fórmula dinámica para la comunicación con los auditores. Les aseguro...que les va a encantar.

Como dije al inicio, las cosas que valen la pena se llevan tiempo.. pero cuando se logran causan una enorme satisfacción.  Al ver este Sikorsky volando en su fase de pruebas y al escuchar la voz increíble de Mónica, puedo augurar que el resultado gustará a la mayoría. Al tiempo. Sigamos trabajando entonces compañeros y desde aqui, mi agradecimiento personal por incluir sus talentos. Bienvenidos!

 TROY

Lo estuve meditando durante largo tiempo. La tentación de regresar ya no solo de visita a Aces High, sino de quedarme un rato, me venía acariciando hace tiempo y esta vez me he dejado seducir.

No es fácil.

Como le acabo de aclarar a mi hija, esto no es considerado por muchos como un juego, sino más bien como un estilo de vida. Los simuladores online, en este caso y para los que no han leído mis artículos anteriores, son el pan de cada día para empresas que destacan en servicios para quienes como yo, no se conforman "con juegos".  Aces High es un simulador de combate virtual en aviones de la época de la Segunda Guerra Mundial. Es un site harto conocido. Cuenta actualmente con un universo de usuarios que bordea los cinco mil miembros y es visitado diariamente por un enorme porcentaje de ellos. Cuando se llega por primera vez, es difícil ambientarse y es recomendable pasar unos días en la Training Arena (Arena de entrenamiento) donde instructores muy experimentados (antíguos clientes de Aces High la mayoría de ellos) nos pondrán al tanto de lo que significa estar ahí.

Hoy en la mañana, pude corroborar por enésima vez, una situación muy conocida: un par de chiquillos recién ingresados soñaban con llegar y empezar a derribar aviones oponentes. Esto no es un juego tipo arcade. Es un simulador en línea, donde puedes encontrar a personas que han sumado miles de horas de vuelo, durante una década y que son verdaderos expertos en el arte del vuelo acrobático  y de combate. Si quieres llegar y soñar que sumarás derribos el primer día, lo más seguro es que te veas en un avión envuelto en llamas, con las alas destrozadas, tu cabina chorreando sangre y aceite, y tú, ahi sentadito ante tu PC..sientes una frustración enorme pues creías que era fácil. Nada de eso.  Esos chiquillos, del bando de los Bishops mordieron el polvo muy rápido, y cometieron el error de muchos novatos: se emperraron en querer derribar a pilotos mucho mas adiestrados y terminaron obsequiandonos unas victorias sencillas y rápidas. Así es esta clase de rock´n roll.

Les  seré sincero. Yo mismo tuve que meditarlo antes de reingresar en esta etapa. Y eso que hace 4 años, cuando estuve por primera vez, me pasé 3 meses antes de ingresar a la Main Arena (el lugar de los combates en serio y en serie) y  tuve un proceso largo y nada sencillo que me convirtió en un piloto regular. Pasé por un largo período que me llevó de ser un novato irresponsable (igualito a los que acabo de describir), a miembro del 201th FAEM Squadron, Aztec Eagles, donde con otros compañeros mexicanos, pilotos virtuales todos ellos y con una experiencia notable, aprendí desde lo básico hasta un promedio básico/avanzado. No experto, pero al menos duraba en el aire y hacía derribos valiosos.

Si lo que acabo de decir parece complicado, es solo el empiezo. A diferencia de los aviones civiles que vuelo en el Flight Simulator de Microsoft, un avion de combate es otra cosa. Sirve mucho tener ya las nociones que deja el FS, pero en lugares como Aces High la adrenalina tiene mucho que ver. El vuelo acrobático, el uso de las diferentes características de cada aeroplano, de su armamento, variando de fighters (cazas) a bombarderos, trae un cúmulo de conceptos que han de manejarse que por ello los novatos suelen desesperarse por no poder hacer lo que hacen aquellos que han dedicado mucho tiempo a ir aprendiendo todos los secretos.

En los siguientes artículos le daré una repasadita a este tema.

TROY

Si han leído artículos de los meses anteriores, se habrán dado cuenta que he escrito antes acerca de Aces High y de todo aquello que lo caracteriza.

Desde mi última inscripción, hace poco tiempo, me volví a encontrar a un viejo amigo, Dagosh, con quien he podido compartir nuevamente las emociones del vuelo en bandada y el cumplimiento de objetivos. Él, que vive en mi querida Ciudad de México, ha logrado tanta experiencia, que se mantiene muy bien en el ránking.

Con apenas unos cuantos días y habiendo dejado de volar en combate durante años, me ha costado mucho estar dentro de los primeros mil. Dagosh está entre los primeros cincuenta. La diferencia, se establece en las horas de vuelo, los diferentes tipos de aviones volados, las victorias, los puntos ganados.

Junto con el viejo (que digo viejo... viejísimo) COLD, son mis más asiduos compañeros de vuelo y son una de esas razones que hacen de que estas horas volando en los cielos virtuales se conviertan en un aliciente para este piloto solitario, viviendo en un rincón del sur del mundo, en Chile.

Vaya desde aquí mi saludo, compadre, que siga habiendo muchas misiones y gracias como siempre por uno de los factores mas valiosos en esta y en cualquier otra actividad: LA AMISTAD.

TROY

Varias veces he hablado de lo que "se siente" al pilotear un avión virtual. Sin embargo, pocas veces he profundizado en ciertas emociones que se experimentan al regresar a un añorado entorno como el de Aces High, según les he comentado recientemente.

En la primera época que estuve ahi, casi a finales del 2002 y hasta mediados del 2003, al inicio fue una vivencia casi traumática. Es verdad, me encantan los aviones, pero pilotear uno de combate requería características que yo no tenía y que había que aprender. Dejando de lado que era necesario ser un excelente acróbata del aire, se requerían reflejos, mucha pericia técnica, habilidades de cazador y mucho sentido de la orientacion y ubicación. Yo ya había adquirido algunas de esas cualidades en el Flight Simulator, es verdad. Pero nada me había preparado para manejar el miedo que se siente al entrar en combate.

Me he expresado con toda propiedad. Efectivamente escribí: MIEDO.

Se perfectamente que no moriré en uno de esos combates. Que tanto los aviones como la munición son virtuales y que al estrellarse el avión envuelto en llamas y con las alas hechas pedazos, no me iré al otro mundo totalmente quemado y hecho trizas. No. Sin embargo, es el hecho de que el combate en sí mismo sea REAL lo que provoca en un novato esa sensación de impotencia ante los controles que ya no responden y que nos obliga a casi gritar: "Que demonios estoy haciendo aqui!". Al final, el estrépito, el ruido, la explosión... dejan alguna huella de que, si bien aquello era virtual, tu oponente era real y te había ganado plenamente.

Ahi se cae en cuenta de que entonces, sentir miedo es natural. No me enfrento a una máquina, sino a una inteligencia y una habilidad humana, que como yo, en la comodidad de su casa, ante su pc, quiere probar por qué tiene un lugar privilegiado en el Ranking de Aces High. Y yo, que he mordido el polvo, me lamento de mi inexperiencia, me pongo a lamer las heridas mientras reflexiono cómo no debo hacerlo la siguiente vez y revisando el mapa descubro un nuevo punto, una nueva misión, una aventura que me espera con un solo click. Pongo el motor en marcha, encamino mi aeroplano sobre la pista, revisio los niveles de combustible y las rondas de munición, todo ello, mientras oteo que no venga un Bishop o un Knight en picada para hacer el clásico "vulching" y me deje con los dientes apretados de rabia y jurando que....   en fin.

Cuando se carece de las habilidades (sea donde fuere que se les necesite) lo que hay que hacer es estudiar y practicar. En Aces High cuesta mucho porque si estás en la Main Arena, ahi no vas a jugar. Ahí vas porque estás demostrando que puedes. Y si no, pagas las consecuencias. ¿Miedo? Sí. A fallar, a no hacerlo bien, a permitir que otro con menos virtudes te derribe y te quedes maldiciendo no a tu suerte sino a tu falta de precaución o de puntería o de años de vuelo.

Es por eso que al regresar en esta segunda etapa, al encontrarme con mi compañero y amigo Dagosh, aunque he tenido (imposible negarlo) un poco de ese miedo que relato, esta vez ha sido más facil porque no es lo mismo volar a solas que en equipo. Es bueno tener amigos que te entienden y comparten afinidades, sobre todo allá arriba, en los cielos virtuales, en el fragor del combate en Aces High.

TROY

Hace algun tiempo, estaba con mi compañero de alas, el buen Samuel, conocido en AH como Warhound, en la TA volando y efectuando algunos movimientos acrobáticos de rutina. Había un clima espléndido (como siempre) y despues de un rato, mas que estar volando como entrenamiento, la verdad era que ya estábamos jugando. Una de las actividades divertidas, era pasar a ras de suelo, a 250 millas por hora a través de los hangares. Demostar que se podía dominar un avión en esas circunstancias no es fácil si no se practica. Así estuvimos un rato. Subiendo, bajando, tomando nivel y rumbo, sin perder de vista el hangar... y... lo atravesabamos una y otra vez.

De pronto, y sin habernos puesto previamente de acuerdo, ambos pasamos como balas, uno al lado de otro y en sentidos encontrados enmedio de un hangar de bombarderos. Al salir, apenas recuperando el avion para no estrellarme, escuché en mis auriculares la el grito de Warhound.... "¡Si esto lo hubiesemos hecho en la vida real, lo mas probable es que estuviéramos muertos!"

Cuando se participa en alguna misión, en Main Arena, ya sea con tu escuadrón o simplemente como invitado, a veces piloto en jefe te dice que la misión es NOE. Esto quiere decir que se va a volar a ras de suelo o del mar, para evitar el radar enemigo. Igual, nada fácil, pero con práctica todo se puede. Si no, efectivamente estás virtualmente muerto.

Todos los días, regreso caminando desde mi trabajo en la radio, rumbo a casa  y siempre atravieso un puente, sobre el Rio Cautín, en Temuco, la ciudad donde vivo, en el Sur de Chile. A lo lejos, mas o menos a tres millas de distancia, el Cerro Ñielol es parte del paisaje cotidiano. Este medio día, al pasar por el puente observé algo que me pareció familiar: el cerro, con sus zonas arboladas y otras donde el suelo se había empleado en sembradíos. Declives y llanos, varios tonos de verde y marrón, diferentes texturas vistas desde lejos... un típico ejemplo de lo que vemos en los paisajes pixelados de Aces High.

Pensé en aquellos hombres de la Segunda Guerra Mundial, piloteando sus aviones y peleando cada uno por su ideal. Ellos tuvieron que hacer en la vida real, en paisajes como estos que describo, las mismas acrobacias  que nosotros efectuamos ahora en el modo virtual. Traté de imaginarme un ligero pero poderoso Spit Mk XIV, o un FockeWolf 190 D9, a 250 millas por hora, no solo volando casi a ras de suelo, apenas sobre las copas de los árboles, sino además, batallando por lo que cada uno creía. Aquellos hombres, verdaderos héroes, sí que perdían la vida a causa de una mínima falla de cálcuo al hacer estas arriesgadas maniobras. Al revivirlo en AH, cada uno puede sentir esa misma emoción, miedo, descarga de adrenalina. Ver que sudan las manos y que uno mueve el joystick apenas un par de milímetros para obtener unos centímetros de salvacion sobre las ramas de los árboles.

Como dijera el buen Warhound, "lo más probable es que ya estaríamos muertos". Afortunadamente, es una de las ventajas de la realidad virtual. Si fallamos, nos costará un susto, unos cuantos puntos negativos en el Score, ver con tristeza que nuestro hermoso aeroplano queda ahi, destrozado. Pero podremos levantar nuevamente el vuelo. Y eso, es grandioso, aún cuando sea ´"solo un simulador".

TROY